サブレベルが多いときのクリッピングマスクについて

お世話になります。

Illustrator CC 2017（Windows）を使用しています。

クリッピングマスクを適用しようとしたところ、以下のようなエラーメッセージが出てマスクできませんでした。

「クリッピングマスクを作成できません。このレイヤーには29のサブレベルがあります。レイヤーの新規作成、グループ化、クリッピングマスクなどの操作はこのレイヤーレベルでは実行できません。続行するには、この階層の既存のレイヤーを減らすか、マージしてください。」

以下を試してみましたが、うまくいきませんでした。

・レイヤーを統合してレイヤー数を減らす

・グループを統合してグループ数を減らす

・クリッピングマスクをあきらめて「前面オブジェクトで型抜き」を使用してオブジェクトを切り出す（切り出したところオブジェクトの色が消えて黒い線画になってしまった）

またエラーメッセージの「マージしてください」の箇所について、具体的にどうしたらいいのかがわかりません。

なんとか画像を指定のサイズで切り出したいと考えています。

良い方法がありましたら教えていただけないでしょうか。